The Telegraph gazetesinin haberine nazaran, müzenin 16 Ağustos’ta kayıp, çalıntı ve ziyan gören yapıtlarla ilgili sorumluluğu bulunduğu için işten çıkarıldığını açıkladığı işçinin, Akdeniz kültürleri, Helenistik devir heykelleri ve yapıtları alanında çalışan küratör Peter Higgs olduğu belirtildi.
Yaklaşık 30 yıldır müzede çalışan Higgs’in ailesi ise küratörün geçen ay işten çıkarıldığını, kendisiyle ilgili bir müddettir soruşturma yürütüldüğünü açıkladı. Gazeteye konuşan ismi açıklanmayan yabancı bir uzman ise Roma devrinden kalma oniks taşına işlenmiş kabartmalı bir mücevherin eBay üzerinden 40 sterline (yaklaşık 1300 lira) satıldığını söyledi.
Gerçek kıymetinin 25 bin (yaklaşık 863 bin lira) ila 50 bin sterlin (yaklaşık 1 milyon 726 bin lira) ortasında olduğunu kaydeden uzman, mücevherin 2016’dan beri sitede açık artırmayla satılmak üzere beklediğini kaydetti. Tarihi eser uzmanı, 2020’de bahisle ilgili İngiliz bir meslektaşını uyardığını, meslektaşının ise “son derece utanç verici” olduğu için müzenin bu bilgiyle ilgilenmeyeceğini söylediğini aktardı. Uzman birebir vakitte sitede satışa sunulan birtakım yapıtların fotoğraflarının müze kataloğunda bulunmadığının da altını çizerek satıcının bu bilgiye sahip olduğunu, bu nedenle kelam konusu yapıtların çalınmış olabileceğini tabir etti.
Hırsız “özensiz davranmış”
Gazeteye konuşan bir öbür uzman ise yapıtları satışa koyan kişinin, katalogdan denetim edilebilecek birtakım yapıtları “özensiz davranarak” siteye yüklediğini, oniks üzerine bayan ve Priapos kabartmalarının işlendiği mücevherin de bunlardan biri olduğunu söyledi. eBay üzerinden yapıtı satan hesabın isminin “sultan1966” olduğunu kaydeden uzmanlar, Higgs’in X ismini alan Twitter’daki kullanıcı isminin da “sultan1966” olduğuna işaret etti.
Uzmanlar, satıcıya 2016’da bu soruyu sorduklarını fakat satıcının bu bağlantıyı reddettiğini aktararak satışa sunulan ikinci yapıtın ise bir erkek kabartmasının bulunduğu yüzük taşı olduğunu, bunun müze kataloğunda fotoğrafının bulunduğunu kaydetti. Müzenin, çarşamba günü, kelam konusu yapıtların stant için değil akademik araştırma için depolarda bulunduğu istikametindeki açıklamasına rağmen arkeolog Dorothy Lobel King ise “Hangi yapıtların müzede olmadığını söylemek çok güç. Müze iki yıldır kayıpları kabul etmiyor ancak yalnızca bu yıl içinde akademik araştırma için görmeyi talep ettiğim kabartmaların hiçbirini göremedim.” dedi.
İşten çıkarılan Higgs, depolardan şikayet etmiş
İddiaların odağındaki Higgs’in, 2002’de Sunday Times gazetesindeki söyleşiyle ilgili de yine gündeme geldi. Higgs, bu söyleşide depolardaki düzensizlikten ve kayıplardan şikayet ederek, “Tam bir kaos hakim.” tabirlerini kullanmış. Koleksiyonundaki yaklaşık 8 milyon yapıtla dünyanın en değerli müzeleri ortasında gösterilen British Museum, 16 Ağustos’ta yaptığı açıklamada, bir sayı vermeden çok sayıda yapıtın kayıp, çalınmış ya da ziyan görmüş olduğunu kamuoyuyla paylaşmıştı. İsmi verilmeyen bir işçinin sorumluluğu nedeniyle işten çıkarıldığı belirtilirken hem Londra Metropolitan Polisi hem de müze idaresi soruşturma başlatmıştı.
